在人类进化之初，性行为的发生和性关系的建立，不仅仅是由于生理的驱动，也不仅仅是为了生儿育女；而是由于当时的社会生产水平非常低下，客观上要求人们把互相提供性交机会作为最主要的人际关系的纽带，以便将男女两大性别的成年人与孩子联系在一起。这样，群体的后代才可能被养育成新的成年人，才能使社会得以运转，人类得以繁衍。
人类最初的供养制，是原始时期所存在的生殖器崇拜、性交崇拜、性高潮崇拜、生殖崇拜和养母崇拜的基础。儿童、青少年、青年和成年人通过各种性崇拜的仪式，逐步认同自己在供养制中所处的地位和应该扮演的角色，逐步认同各种代际的和人际的社会关系。这后来就发展为人类的婚姻、家庭和亲属制度。
在最初的供养制，人类产生了乱伦禁忌。这是人类的第一个性道德准则，而且是人类以后所发展出的一切性道德的根基。
原始时期的供养制有两种形式：
1、内供养制，即一个相对封闭的群体之内，对于成年男人、成年女人、未成年的孩子这三者之间的供养关系的社会规范。它开始于人类的狞猎时代。
2、互供养制，即存在于多个群体之间的相互供养关系。它出现得晚一些。它的出现，是由于单独的群体很难扩大再生产，养育后代的工作很容易被各种天灾人祸所破坏，因此各个群体之间，出于生存和繁衍的客观需要，产生了互供养制。互供养制扩大了人类性关系的范围，因此各个群体内的性道德和性文化才能逐渐交流与融合，形成某个社会的整体上的性方面的制度。
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